Проект Nexus, реализующий установку солнечных панелей над оросительными каналами, успешно запущен в Калифорнии и планирует расширение на другие территории. Пилотный проект стоимостью 20 миллионов долларов был инициирован в октябре 2022 года в ирригационном округе Турлок. Целью проекта является исследование возможностей использования солнечной энергии посредством инфраструктуры каналов и электросети. Несмотря на наличие аналогичных проектов в Индии, проект Nexus является первым подобным начинанием в Соединенных Штатах.
Ирригационный округ Турлок, основанный в 1887 году, обеспечивает водой 4700 фермеров, обрабатывающих 150 000 акров земли в долине Сан-Хоакин. В рамках проекта Nexus планируется изучить влияние солнечных панелей на снижение испарения воды, улучшение качества воды за счет подавления роста растительности, сокращение расходов на обслуживание каналов и, разумеется, производство возобновляемой энергии. Подобный подход позволит высвободить ресурсы и сэкономить влагу, которой так не хватает в жаркой Калифорнии. Пилотный проект в случае его успеха может быть масштабирован.
Солнечные панели уже установлены на двух участках каналов в округе Станислаус, как на широких, так и на узких участках, с различной ориентацией. Калифорнийский университет в Мерседе разместил исследовательское оборудование для сбора исходных данных. В феврале 2023 года проект Nexus объявил о планах использования долгосрочных накопителей энергии в виде двух готовых батарей ESS мощностью 75 кВт. Партнерами проекта выступили местные природоохранные и коммунальные службы, энергетики и научный центр в лице Калифорнийского университета.
Тем временем ученые установили, что солнечные панели на всех крышах могут решить экологические проблемы.
