Кто проделал микротоннели в мраморе и известняке африканских пустынь?
Есть мнение, что все открытия уже сделаны и ничего нового в нашем мире уже не найти. Но недавнее открытие еще раз говорит о том, что это мнение есть заблуждение. В африканских и ближневосточных пустынях учёные обнаружили крошечные трубчатые образования, предположительно биогенного происхождения. Необычные образования в мраморе и известняке вызвали удивление, ведь такие структуры не характерны для геологических процессов. Размеры их составляют примерно 2,5 сантиметра в длину и 0,5 миллиметра в ширину. Странные микроскопические ходы были обнаружены как в Намибии, так и в Саудовской Аравии и Омане, что свидетельствует о широкой распространённости этого феномена.
В результате эрозии скал, которые долгое время изучаются учёными, эти крошечные туннели становятся видимыми. Анализ показал наличие мелкодисперсного порошка карбоната кальция внутри трубок, который, возможно, является остатком микроорганизмов, проникавших в мрамор в поисках питательных веществ. Несмотря на то, что предположительно эти структуры были созданы живыми организмами, учёные пока не могут определить, каким именно видом. Возраст этих образований оценивается в один-два миллиона лет, что вызывает сомнения в существовании этих организмов в настоящее время.
Несмотря на обнаружение следов карбоната кальция, ДНК или белки в них не сохранились. Без дополнительных биологических доказательств учёные не могут с уверенностью сказать, какой организм создал эти микроноры. Однако, по мнению исследователей, это делает открытие ещё более интересным. Вопрос о том, является ли этот вид вымершим или всё ещё существует, остаётся открытым. Потенциальная роль этого неизвестного организма в глобальном углеродном цикле заставляет научное сообщество уделять этому феномену пристальное внимание.
Тем временем Китай остановил расширение пустыни Такла-Макан.
