На протяжении веков моряки по всему миру рассказывали о таинственном и прекрасном явлении: обширных участках океана, которые ночью ярко светятся, иногда в течение недель или даже месяцев. Площадь этих светящихся участков может достигать 100 000 квадратных километров — величины Исландии, и их иногда можно увидеть даже из космоса. Это редкое явление известно как «молочное море» — термин, придуманный самими моряками, которые видели его своими глазами. «Молочные моря» до сих пор плохо изучены из-за своей редкости и удалённости.
Учёные предполагают, что свечение, вероятно, вызывается биолюминесцентными бактериями, в частности видом Vibrio harveyi. Чтобы лучше понять и прогнозировать эти явления, исследователи из Университета штата Колорадо создали базу данных наблюдений за последние 400 лет. Этот архив объединяет исторические отчёты моряков, данные со спутников и современные научные наблюдения. Анализ этой базы данных показал, что появление «молочных морей» связано с фазами индийских муссонов, которые стимулируют биологическую активность в регионе за счет изменений характера ветра и течений. Учёные предполагают, что это явление может быть малоизученным аспектом масштабного перемещения питательных веществ и углерода по земной системе.
Исследователи надеются, что она поможет понять влияние «молочных морей» на экосистемы, в которых они встречаются. Необходимо выяснить, являются ли они признаком здоровой экосистемы или, наоборот, неблагополучной, поскольку бактерии, которые, по всей видимости, вызывают это явление, могут негативно влиять на рыб и ракообразных. Таким образом, «молочное море» — это не просто красивое природное явление, а важный объект изучения, который может дать нам ценную информацию о взаимосвязи между составными частями биосферы.
А недавно ученые установили, что Калифорния исчезнет в море.
