Итальянские ученые работают над созданием уникального сорта риса, способного произвести революцию в космическом питании. В рамках проекта Moon-Rice исследователи разрабатывают «суперкарликовую» разновидность злака, которая сможет расти в условиях лунных и марсианских баз, а также в экстремальных земных регионах. Современные системы питания астронавтов, основанные на готовых блюдах, не подходят для длительных межпланетных экспедиций. Необходимы свежие источники витаминов, антиоксидантов и клетчатки, которые можно выращивать непосредственно в космосе.
Главная проблема в том, что даже карликовые сорта риса занимают слишком много места для ограниченных объемов космических станций. Три ведущих итальянских университета объединили усилия для решения этой задачи. За первые девять месяцев проекта уже достигнуты значительные результаты. Ученым удалось создать мутантные сорта высотой всего 10 см и выявить гены, ответственные за урожайность. Для имитации условий микрогравитации исследователи используют специальные вращающиеся установки. «Растение теряет ориентацию в пространстве, не понимая, где верх, а где низ», — поясняют ученые.
Параллельно ведется работа по увеличению белковой ценности риса за счет изменения соотношения зародышей и крахмала. Это особенно важно, учитывая сложности производства мяса в космосе. Разрабатываемая технология имеет значение не только для космических программ. Полученные сорта смогут расти в арктических и антарктических регионах, в засушливых пустынных зонах и в условиях ограниченного городского пространства. Проект Moon-Rice открывает новые горизонты как для космической экспансии человечества, так и для решения проблем продовольственной безопасности на Земле.
А китайцы научились получать ракетное топливо и кислород в космосе.
