Айсберги, величественные ледяные исполины, плывут по океаническим просторам словно призраки древних ледников, подчиняясь капризам морских течений и переменчивых ветров. Их белоснежные громады, отколовшиеся от полярных ледников, неспешно покачиваются на волнах, создавая вокруг себя причудливые узоры из разбивающихся волн и танцующих брызг.
Исследования ледников в Антарктиде выявили любопытные факты об её истории. Долгое время считалось, что айсберги появились только после того, как Антарктида полностью покрылась льдом. Однако недавние открытия показали, что айсберги существовали задолго до этого, около 37 миллионов лет назад, в конце эпохи эоцена. Это открытие ставит под сомнение общепринятые представления о том, когда Антарктида стала покрыта льдом.
Все началось с того, что ученые университета Утрехта обнаружили фрагменты горных пород на дне моря у Южных Оркнейских островов. Анализ показал, что эти фрагменты могли попасть туда только с айсбергов, образовавшихся в Антарктиде. Моделирование показало, что в конце эоцена море Уэдделла было настолько холодным, что айсберги средних размеров имели все шансы доплыть до современных Южных Оркнейских островов.
В настоящее время таяние ледников в Антарктиде приводит к росту числа айсбергов в Южном океане. Это может иметь существенное влияние на мировую погоду. Ученые предполагают, что увеличение объема пресной воды в Южном океане может нарушить работу глубинных подводных течений и оказать влияние на способность к поглощению углерода.
В рамках программы EMBRACER ученые планируют продолжить изучение айсбергов с помощью компьютерного моделирования. Целью исследований является оценка количества пресной воды, которая попадает в Южный океан из-за таяния ледников, и анализ возможных последствий для климата.
А вы знаете, чем грозит планете остановка подводного течения Гольфстрим?
