Все, как в истории с айсбергом. Большая часть его скрыта водой и оценить её «на глазок» сложно. Так и жизнь, оказывается, подобна айсбергу, а мы видим и наблюдаем только сравнительно небольшую ее часть. Ученые-геологи сделали важное открытие, которое заставляет весь научный мир по-новому посмотреть на природу и переосмыслить все знания о ней.
Геологи регулярно проводят изыскания и исследования, чтобы, как можно глубже проникнуть в земные недра. Главная цель, конечно, разведка полезных ископаемых и изучение состава земной коры, но есть и кое-что еще, что кажется не менее важным. Недавно стало известно, что на многокилометровой глубине обнаружена жизнь.
Казалось бы, что тут и нет ничего удивительного, но… ученые обнаружили под землей целый живой мир, который превосходит по своему многообразию видов такие экосистемы, как Амазонка или Галапагосские острова. По самым скромным подсчетам, под землей обнаружено скопление не менее 15-23 млрд. тонн микроорганизмов.
Удивительно, но все эти микроорганизмы живут на многокилометровой глубине, без доступа света и воздуха, при экстремальных температурах. Образцы «подземной жизни» были подняты с глубины порядка 5 километров. Обнаружить их удалось только благодаря тому, что появились новые технологичные микроскопы. Более старым оборудованием обнаружить микроорганизмы было практически невозможно.
Как сообщают ученые, среди найденных микроорганизмов есть настоящие уникумы. Так, один из них «умеет» генерировать газ метан, но использует его не для питания, или размножения, а для того, чтобы восстанавливать свои поврежденные части. Исследователи предполагают, что в будущем ими будут обнаружены микроорганизмы, способные жить при температуре +122 градуса, что на сей день является абсолютным рекордом.
