В конце года около 750 сотрудников НАСА воспользовались предложением об «отсроченной отставке», получив зарплату до сентября. Эта инициатива, вдохновленная Илоном Маском, известным своими сокращениями в Twitter, была направлена на стимулирование федеральных служащих к добровольному уходу до 12 февраля. К этому следует добавить около 1000 «временных» сотрудников, уволенных администрацией Трампа без уведомления, что составляет около 10% штата агентства.
Несмотря на сокращения, ожидается, что НАСА продолжит оптимизацию расходов. Недавно команда по повышению эффективности государственного управления при Маске провела аудит расходов агентства, но пока неясно, какие изменения будут внесены. НАСА сталкивается с проблемами из-за хаотичной политики администрации президента в отношении разнообразия, равноправия и инклюзии. Агентству даже было предписано удалить все символы ЛГБТ из рабочих пространств. Моральный дух в агентстве «абсурдно низкий». Администрация Трампа и Маск используют методы корпоративных слияний для сокращения бюджета и штата НАСА, что может изменить будущее агентства.
SpaceX Маска может влиять на стратегию развития НАСА, несмотря на конфликт интересов. Планы НАСА по высадке на Луне в рамках программы «Артемида» находятся под угрозой. Boeing предупредила сотни сотрудников, работающих над лунной ракетой «Артемида», о возможном увольнении. Ракета-носитель SLS, разрабатываемая НАСА более десяти лет, обошлась в миллиарды долларов из-за перерасхода бюджета. Сейчас вероятность её отмены оценивается как «50 на 50». Из всего этого SpaceX может извлечь выгоду, получив доступ к конфиденциальной информации НАСА, что даст ей конкурентное преимущество перед другими участниками рынка.
Тем временем NASA испытала «бесшумный» сверхзвуковой самолет.
