Более 67 лет назад, в разгар «космической гонки», был запущен уникальный маленький спутник «Vanguard-1» Он стал первым аппаратом, работающим на солнечной энергии. В то время как многие его современники давно сгорели в атмосфере Земли, «Vanguard-1» продолжает вращаться по высокой эллиптической орбите. Специалисты из Booz Allen Hamilton выдвинули инициативу вернуть этот уникальный артефакт космической эры на Землю. По их мнению, этот спутник является ценнейшим объектом, сохранившимся с начала освоения космоса.
Команда предлагает двухэтапную миссию: сближение со спутником, его детальный осмотр и, при возможности, захват для последующего изучения. Они подчеркивают, что «Vanguard-1» отличается от других спутников, так как десятилетия пребывания в космосе могли повлиять на его состояние. Поэтому предварительный осмотр космическим аппаратом необходим для оценки его целостности и разработки оптимального метода захвата. Его возвращение представляет собой уникальный вызов из-за своего возраста и условий эксплуатации.
Авторы идеи отмечают, что возвращение «Vanguard-1» на Землю может быть полезным не только с исторической, но и с практической точки зрения. Полученные знания о воздействии космической среды на материалы могут быть использованы для разработки более долговечных космических аппаратов и очистки от космического мусора. Предлагается партнерство с частными инвесторами или организациями для финансирования и реализации проекта. После возвращения уникальный космический артефакт планируется передать в Смитсоновский музей авиации и космонавтики, где он будет выставлен как капсула времени, хранящая историю космических исследований.
Тем временем SpinLaunch запустит 250 спутников за один раз.
