Учёные из Квинслендского университета превратили обычных жуков-чернотелок в управляемых «киборгов». Оснащённые миниатюрными электронными модулями, эти насекомые способны проникать в самые труднодоступные места, что делает их идеальными помощниками в поисково-спасательных операциях. Команда исследователей выбрала жуков вида «Zophobas morio» не случайно. Эти насекомые от природы прекрасно приспособлены для передвижения в сложных условиях. Их анатомия позволяет им пробираться через узкие щели и завалы, где традиционные роботы и люди зачастую бессильны.
Учёные дополнили природные возможности жуков компактными «рюкзаками» с электроникой. Эти устройства, управляемые через игровые контроллеры, стимулируют усики или надкрылья насекомых, направляя их движение. Как оказалось, жуки успешно преодолевают вертикальные поверхности и способны работать как от проводного питания, так и от автономных батарей. При этом они сохраняют естественную подвижность даже с дополнительным грузом. «Основная сложность для миниатюрных роботов — переход с горизонтальных на вертикальные плоскости. Жуки же делают это легко благодаря специальным подушечкам на лапках», — отмечают авторов авторы исследования.
В ближайшие пять лет учёные планируют уменьшить размеры и вес оборудования, добавить миниатюрные камеры и датчики. Главная цель работы учёных — создать инструмент, который не только найдёт пострадавших, но и поможет спланировать их спасение. Это исследование — часть растущего тренда в биоинженерии. Ранее учёные уже создавали управляемых тараканов-киборгов и даже роботизированную «руку» на основе венериной мухоловки. Технология может кардинально изменить подход к поисково-спасательным операциям, сократив время обнаружения пострадавших с дней до часов.
А в Индии делают киборгов из крыс.
