Классические беспилотники допускают возможность движения только в какой-то одной среде. Например, это может быть воздух или вода. Но китайские разработчики решили не останавливаться на достигнутом и изобрели беспилотник, способный не только летать, но и плавать! Еще одной его важной особенностью стала возможность «присасываться» к различным поверхностям и предметам. Один из его создателей, Ли Вэнь, работающий в Бейханском университете в Пекине, рассказал, что хотел создать что-то более совершенное, чем сама Природа.
Ход его рассуждений таков – ни одно животное, известное науке, не способно двигаться так, как это делает это его робот! Особого внимания заслуживает конструкция присоски. Конструкторы использовали принцип, который можно наблюдать в присосках рыб-прилипал. Эти рыбы присасываются к таким грозным обитателям морей, как киты, чтобы питаться планктоном и их паразитами.
Присоска была изготовлена из инновационных материалов на точном 3D-принтере. Для того чтобы привести ее в действие, используется гидравлический привод. Присоска способна надежно захватывать предметы даже в том случае, когда контакт с поверхностью не является полным.
Для полета в воздухе и плавания в воде используются одни и те же пропеллеры. Они имеют складную конструкцию. Автоматика дрона способна правильно ориентировать их в зависимости от среды нахождения аппарата. Исследователи провели полный цикл испытаний нового беспилотника.
В частности, дрон присасывался к подвижной подводной цели и двигался вместе с ней. В таком режиме его батареи теряют только 5% своего заряда по сравнению с тем расходом, который бы потребовался для автономного плавания. Расход энергии снижается до 2% в случае, если дрон цепляется за объект, движущийся в воздухе.
Разработка может иметь несколько востребованных применений, но ученые полагают, что их беспилотник будет незаменимым в деле исследования жизни животных, в том числе, и морских. Например, ему по силам обнаружить кита, нырнуть, установить на животное GPS-трекер и вернуться на базу по воздуху.
