Любому транспортному средству, работающему на Марсе, нужны прочные колеса. Марсоход Perseverance уже оснащен крепкими алюминиевыми колесами с шипами для лучшего сцепления. Но инженеры НАСА ищут способы улучшения и разрабатывают новые, более гибкие шины для будущих миссий.
Инженеры Исследовательского центра Гленна в Огайо создали прототип марсохода с новейшей технологией пружинных шин из «сплава с памятью формы». Этот сплав из никеля и титана способен возвращаться к своей первоначальной форме после деформации.
Санто Падула, специалист по материалам НАСА, заметил этот недостаток у стальных колес прототипа и предложил использовать SMA. В результате совместной работы с командой Колином Кригером были созданы шины SMA, готовые к испытаниям.
Тесты в симуляции марсианской поверхности показали, что SMA-шины выдерживают нагрузки и деформируются минимально. Падула уверен, что SMA-сплавы найдут применение не только в марсоходах, но и в защите от метеоритов на Луне, а также в жилых модулях для астронавтов.
А российское мотор-колесо оказалось лучше зарубежных аналогов.
