Первым людям на Марсе сразу понадобится надёжное укрытие. Но строить на соседней планете куда сложнее, чем на Земле: марсианская поверхность — почти безвоздушный вакуум, постоянно бомбардируемый радиацией, а температура регулярно опускается до минус шестидесяти градусов. И тут на помощь приходит процесс, знакомый каждому по сублимированным продуктам. Исследователи предлагают использовать сублимационную сушку для создания прочных и перерабатываемых домов, напечатанных на 3D-принтере. Секретные ингредиенты — обычный желатин и дрожжи.
Комбинация проста: песок и клейкое связующее. Чтобы склеить мелкие камни, команда изобрела смесь желатина и лабораторных дрожжей. При смешивании микроорганизмы покрываются клейкими белками, похожими на те, что используют мидии для прикрепления к камням под водой. Затем смесь выдавливается через сопло 3D-принтера в среду с очень низкой температурой и давлением, где затвердевает, а вода мгновенно превращается из льда в пар. В результате получается лёгкий пористый материал, похожий на пенопласт, но очень прочный. Его достаточно, чтобы построить одно- или двухэтажное здание на Земле, где сила тяжести втрое выше марсианской.
Инженеры давно экспериментируют с 3D-печатью для Луны и Марса, однако многие методы требуют плавки пород или реголита и больших затрат энергии. Описанный подход куда скромнее по энергопотреблению, но неизвестно, выживут ли дрожжи на Марсе. Зато с ними можно экспериментировать методом проб и ошибок. Первые результаты — многообещающий шаг к простым, эффективным и прочным зданиям за пределами Земли. Вместо того чтобы везти стройматериалы с собой, будущие колонисты смогут буквально выращивать их на месте, используя песок, желатин и неприхотливые микроорганизмы.
На Марсе обнаружена «тепловая аномалия».
