Blue Origin объявила о приостановке своей знаменитой программы суборбитального туризма New Shepard на ближайшие два года. По всей видимости, это означает окончательный отказ от этой линии бизнеса в пользу концентрации на более амбициозных целях — лунных миссиях. Новость стала неожиданностью для коллектива, так как всего за восемь дней до этого был совершён очередной успешный пилотируемый запуск с шестью туристами, а сама программа активно развивалась: велась разработка новых ускорителей и капсул, продавались билеты по цене около миллиона долларов за место.
Однако эксперты давно задавались вопросом о финансовой жизнеспособности New Shepard. Программа, вероятно, оставалась убыточной, несмотря на попытки достичь точки безубыточности. Более 500 сотрудников, частично или полностью занятых в проекте, теперь будут перераспределены внутри компании. Команда не только осуществила множество успешных полётов, но и протестировала технологии, которые теперь лягут в основу более мощной ракеты New Glenn. Это решение в целом соответствует приоритетам НАСА, которое рассчитывает на Blue Origin как на серьёзного конкурента SpaceX в рамках программы «Артемида» по возвращению людей на Луну.
Приостановка New Shepard, хотя и разочарует несколько десятков состоятельных клиентов, ожидавших своего полёта, может стать стратегически верным решением для компании и космической отрасли США в целом. Эксперты оценивают этот шаг как позитивный, который позволит Blue Origin сконцентрировать усилия на создании новых космических технологий и, в частности, лунного посадочного модуля, что ускорит реальное освоение космоса и усилит позиции страны в глобальной лунной гонке.
Ранее Blue Origin показала дизайн капсулы для полетов в космос.
