Японские учёные из Университета Нагоя выдвинули интересную гипотезу о том, что океан в древние времена мог быть зелёным. Они обнаружили, что воды в непосредственной близости от вулканического острова Иводзима богаты окисленным железом (Fe(III)), что способствует росту сине-зеленых водорослей. Эти древние организмы, по мнению исследователей, могли использовать железо для фотосинтеза в архейскую эру, когда в океанах ещё не было кислорода. Анализ химического состава океана в этот период, опубликованный в журнале Nature, подтверждает эту гипотезу. В архейскую эру (3,8-1,8 млрд. лет назад) земная жизнь ограничивалась исключительно одноклеточными организмами, а содержание железа в океане было гораздо более высоким.
Водоросли сине-зеленых оттенков, используя окисленное железо для анаэробного фотосинтеза, выделяли кислород как побочный продукт, что привело к «великому окислению» и зарождению сложной жизни на Земле. Исследователи предположили, что в океанах архейской эры, богатых железом, могли преобладать специфические водоросли, придавая воде зеленый оттенок. Эксперименты с генетической модификацией этих водорослей и компьютерное моделирование подтвердили эту гипотезу. Таким образом, голубой океан, такой привычный нам, не является константой, и может меняться.
Интересно, что недавнее исследование ученых Корнельского университета о поиске жизни на других планетах также упоминает возможность обнаружения зелёного цвета в спектре излучения. Таким образом, открытие японских учёных заставляет задуматься о том, что цвет океана может меняться с течением времени. По мере старения Солнце станет ярче, что может привести к изменению цвета воды на фиолетовый. В конечном итоге океаны испарятся вместе с Землёй, когда наше светило завершит свой жизненный цикл, но до этого еще 5 миллиардов лет…
Ранее мы писали, как гигантский айсберг врезался в остров в Атлантическом океане.
