Космический самолёт X-37B Воздушно-космических сил США, запущенный в декабре 2023 года с космодрома Кеннеди, успешно приземлился после выполнения миссии продолжительностью более года. Аппарат провел 434 дня на орбите Земли, совершая беспилотный кругосветный полет. В официальном сообщении Воздушно-космические силы отметили, что миссия №7 успешно провела ряд испытаний и экспериментов, направленных на демонстрацию маневренности X-37B и изучение характеристик космического пространства с помощью технологий распознавания объектов.
Ранее в октябре военное ведомство сообщило о проведении X-37B серии «аэродинамических» маневров для замедления при прохождении верхних слоев атмосферы, что позволит экономить топливо и выходить на низкую околоземную орбиту. Успешное выполнение миссии X-37B демонстрирует стремление к расширению границ космических операций безопасным и ответственным образом.
В рамках миссии X-37B проводились эксперименты по распознаванию объектов в космическом пространстве, направленные на решение проблемы «всё более загруженной и конкурентной космической среды». По мнению экспертов, самолёт мог сканировать пространство вокруг себя в поисках космического мусора и других объектов для предотвращения столкновений. В ходе предыдущих миссий X-37B испытывал передачу солнечной энергии из космоса и системы термозащиты.
Этот космический корабль, по мнению экспертов, является одним из самых загадочных. Его назначение не раскрывается полностью, а часть исследовательских миссий, в которых он принимал участие, оказались засекреченными. Вероятно, X-37B будет выступать в роли прототипа для создания «космических кораблей будущего».
А еще НАСА выведет на орбиту самый мощный космический корабль, питающийся от солнечной энергии.
