Космические полеты могут быть затруднены из-за увеличивающихся объемов «космического мусора» в околоземном пространстве. Различные фрагменты космических аппаратов создают реальную угрозу безопасности. Столкновение действующих спутников с такими обломками чревато их повреждением или полным выходом из строя. В Японии предложили новый способ очистки орбитального пространства от них. Для этого потребуется лазер большой мощности с диодной накачкой.
Метод разработан компанией EX-Fusion и заключается в том, чтобы вытолкнуть опасные обломки в зону, откуда они будут снижаться в атмосферу с последующим сгоранием ее в плотных слоях. У компании есть солидные компетенции в сфере ядерного синтеза, которые будут применены для создания лазерной установки наземного базирования. Проверка состоятельности подхода будет оценена экспериментально. Для этого в австралийской Камберре компанией EOS Space будет смонтирован первый лазер.
Соглашение между EOS Space и EX-Fusion предполагает, что он будет сравнительно небольшим. Его мощности будет достаточно для отслеживания обломков с размерами не более 10 сантиметров в поперечнике. Уже существующие наземные лазеры могут работать только с более крупными объектами. Затем, когда система будет проверена и настроена, партнеры приступят к нейтрализации обломков космических аппаратов. Для этого воздействие лазером будет осуществляться, когда они будут подлетать на встречном курсе. Ожидается, что после контакта их скорости будут уменьшаться, что заставит их «падать» на Землю.
Тем временем в США впервые выписали штраф за орбитальный мусор.