Предназначение будильника понятно без особых пояснений – это устройство, обязанное будить человека ото сна по утрам. Но сначала ученые озаботились противоположной задачей. Они решили помочь людям высыпаться перед следующим днем. Для этого требуется продлить фазу глубокого сна. Инженеры из МФТИ и Института радиотехники и электроники нашли оптимальное решение. Предлагается воздействовать на мозг спящего человека слабыми импульсами тока. Таким образом, чтобы гарантированно выспаться, достаточно будет надеть на руку прибор и лечь спать.
Успех методики зависит напрямую от того, насколько точно можно распознать текущую фазу сна. Ученые использовали в своем приборе принцип детектирования уровня электрического потенциала на поверхности кожи. Оказывается, он отличается в зависимости от того, в какой фазе сна находится человек в момент измерения. На основе этого принципа уже создан прибор, использующийся на железной дороге. Он может с достаточной точностью среагировать, если машинист начал засыпать. Его использование снизило аварийность на путях. Исследователи предположили, что данный принцип можно применить и в приборе, способствующем здоровому сну.
После серии экспериментов и улучшений инженеры представили-таки прибор, способный продлевать сон. Человек ложится спать, держа в ладони два его электрода. Как только уровень потенциала на коже начнет соответствовать фазе глубокого сна, прибор подает в мозг слабые (40 до 70 микроампер) и безвредные электрические импульсы. В результате время фазы глубокого сна расширяется и после пробуждения люди чувствуют себя отдохнувшими. Прибор особенно актуален для пожилых людей, ведь достоверно установлено, что с возрастом продолжительность этой фазы сна снижается или может исчезать совсем.
Что же касается будильника, то идея его разработки созрела на базе уже созданных приборов. Следующим шагом ученых будет создание портативного устройства, способного на основе данных об уровне потенциала на коже фиксировать время пробуждения ото сна. Как только такой момент наступает, будет включаться сигнал будильника, ускоряющий пробуждение. Установлено, что качество сна зависит не только от его продолжительности, но и от того, сколько длится пробуждение.
