В небе британского Корнуолла состоялся первый полёт полноразмерного автономного вертолёта. В ходе первого вылета вертолёт Proteus в полностью автономном режиме, без прямого вмешательства оператора, выполнил короткую тестовую программу, за которой с земли наблюдали инженеры и представители оборонного ведомства, обеспечивая безопасность. В отличие от уже используемых флотом сравнительно небольших беспилотных аппаратов, таких как октокоптеры Malloy и Peregrine, Proteus сопоставим по габаритам с обычными пилотируемыми вертолётами и существенно превосходит их по ключевым параметрам: грузоподъёмности, продолжительности полёта и, что особенно важно, способности к самостоятельному принятию решений.
Бортовой экипаж здесь заменён комплексом современных сенсоров и вычислительных систем, которые в реальном времени анализируют обстановку и соответствующим образом реагируют даже в сложных морских условиях. Proteus способен перевозить полезный груз массой более одной тонны, что позволяет размещать на нём различное оборудование для наблюдения или специальные датчики. Его способность работать при сильном ветре и неспокойном море снижает риски для персонала и высвобождает пилотируемые вертолёты для других задач.
Proteus меняет подход к морской авиации, беря на себя опасные миссии, ранее требовавшие присутствия операторов. Может использоваться для морского патрулирования, наблюдения и противолодочной борьбы, а также для сбора и интеграции данных с кораблей, подводных лодок, пилотируемых самолётов и сенсорных сетей, значительно повышая возможности по обнаружению целей в акватории океана. Ожидается, что эта автономная винтокрылая машина станет высокотехнологичным подспорьем в решении широкого спектра задач, стоящих перед морской авиацией.
Стать пилотом вертолета Skyryse One можно после 20 часов налета.
