Исследователи попытались найти ключи к долголетию, заглянув в глубокое прошлое человечества. Хотя уже известно о существовании конкретных генов, связанных с продолжительной жизнью, новое исследование сосредоточилось на влиянии древних популяций. Учёные задались вопросом, могут ли гены, унаследованные от наших далёких предков, быть одним из факторов, объясняющих, почему некоторые люди сегодня живут более ста лет. В центре внимания оказалась Италия. Учёные проанализировали геномы 333 итальянцев в возрасте от ста лет и старше и сравнили их с ДНК 103 древних людей.
Оказалось, что у современных итальянских долгожителей наблюдается более сильная генетическая связь с западными охотниками-собирателями — первыми жителями Европы после окончания ледникового периода. Более того, эта связь характерна не только для столетников, но и для более широкого итальянского населения в целом. Расчёты показали, что даже минимальное увеличение доли ДНК, полученных сквозь тьму времен от этих древних охотников-собирателей, повышает шансы на то, чтобы стать долгожителем на 38%. Интересно, что этот эффект оказался более выраженным у женщин.
Исследователи подчёркивают, что речь идёт не о диете или образе жизни, которые, безусловно, также важны, а именно о генетическом наследии. Анализ отдельных хромосом позволил предположить, что причина кроется в эволюционных механизмах, которые сформировались у этих групп в период выхода из ледникового периода. Столкнувшись с экстремальными условиями, нехваткой ресурсов и суровым климатом, древние популяции были вынуждены адаптироваться. Их организмы усилили защитные механизмы и оптимизировали энергетический обмен. Эти «усиленные» генетические варианты передавались и могли способствовать исключительному долголетию у потомков.
Обнаружен механизм «здорового старения!»