В отличие от динамичной земной коры, поверхность Марса не разбита на тектонические плиты, дрейфующие по расплавленной магме. Вместо этого на Красной планете действует так называемая тектоника «стагнационной крышки» — единая каменистая оболочка без активного горизонтального движения. Ранее считалось, что без интенсивного вулканизма, характерного для земной тектоники плит, Марс не способен перерабатывать магму и формировать сложную кору, подобную нашей. Однако новое исследование, опубликованное в Nature Astronomy, опровергает это предположение.
Сейсмометр InSight, доставленный NASA на Марс в 2018 году, подтвердил, что марсотрясения — реальность. Хотя в 2022 году прибор вышел из строя из-за пыли на солнечных панелях, за четыре года работы он накопил ценные данные о строении недр планеты. Проанализировав эту информацию, учёные пришли к выводу, что марсианская кора устроена значительно сложнее, чем предполагалось ранее. Сравнив сейсмические данные с сотнями возможных составов пород в компьютерных моделях, команда идентифицировала два слоя с границей на глубине около 24 километров: нижний, богатый железом и магнием, но бедный кремнезёмом, и верхний — с высоким содержанием кремнезёма.
Удивительно, но такой состав слоёв свидетельствует о процессах переработки горных пород, напоминающих земные. На Марсе расплавленная магма накапливалась под поверхностью, разделяясь на два слоя, причём менее плотный поднимался вверх. Это схоже с тем, что происходит в зонах субдукции на Земле, где одна плита погружается под другую, вызывая вулканическую активность. Это открытие говорит о том, что там могли существовать крупные, долгоживущие системы, где расплавленная порода эволюционировала и перерабатывалась по всей толще коры. Поскольку тектоника «стагнационной крышки» характерна и для других каменистых тел Солнечной системы, результаты имеют широкое значение.
На Марсе обнаружены неопровержимые следы органики.
