Международная команда астрономов, работавшая под эгидой Оксфордского университета, совершила удивительное открытие: две уникальные экзопланеты, чья плотность оказалась ниже, чем у любимой детьми сахарной ваты. Эти небесные тела, получившие наименования TOI-791 b и TOI-791 c, вращаются на своих орбитах вокруг карликовой звезды класса F7, находящейся на удалении 1110 световых лет от нашей Земли в направлении созвездия Волана. Исследователи предполагают, что обе планеты были сформированы из одного протопланетного облака, поэтому их справедливо называть «родственными» объектами.
Плотность объекта TOI-791 b составляет 0,038, а её «близняшки» TOI-791 c – 0,047 грамма/кубический сантиметр. Для понимания этих цифр достаточно вспомнить, что сахарная вата имеет плотность около 0,05 грамма на кубический сантиметр, а у Юпитера этот показатель достигает 1,33. Иными словами, новые планеты примерно в тридцать раз легче самого крупного газового гиганта Солнечной системы и почти в полтораста раз легче нашей родной Земли, хотя по размерам они сопоставимы с Юпитером. Такая рыхлая структура делает их уникальными объектами для изучения.
Важно отметить, что первооткрывателями этих миров стали не профессиональные астрономы, а добровольцы из гражданской научной инициативы Planet Hunters TESS. Основная гипотеза, объясняющая их невероятно низкую плотность, гласит, что эти планеты сформировались далеко от своей звезды, в холодных окраинах протопланетного диска. Там газ остывал достаточно быстро, чтобы конденсироваться вокруг каменного ядра в плотные оболочки из водорода и гелия, не подвергаясь сильному нагреву и сжатию. Чтобы проверить эту теорию, исследователи планируют задействовать космический телескоп «Джеймс Уэбб» для детального анализа атмосфер.
Ученые рассказали, как образуется вода на экзопланетах.
