Четверым астронавтам, готовящимся к историческому облету Луны в рамках миссии NASA «Артемида-2», пришлось столкнуться с неожиданной бытовой проблемой прямо на старте. В их тесной капсуле вышел из строя вентилятор новейшей универсальной системы утилизации отходов (UWMS) — проще говоря, сломался космический туалет. Из-за неполадок с контроллером механизм заклинило, и экипаж некоторое время мог пользоваться только «второй» опцией, тогда как «первая» оказалась недоступна. Через несколько часов поломку устранили, но инцидент в очередной раз напомнил: даже в высокотехнологичных миссиях базовые удобства остаются вызовом.
На время ремонта астронавты прибегли к запасному варианту — раздельному сборщику мочи, который, впрочем, быстро заполнился и потребовал опорожнения. Ситуация выглядит особенно досадной на фоне того, что UWMS создавалась именно для того, чтобы избежать унизительных инцидентов времен «Аполлонов». Во время первых полетов к Луне астронавты сталкивались с утечками и даже с «плавающим куском дерьма» в невесомости на «Аполлоне-8». В шаттлах туалетов вообще не было — экипажи пользовались полиэтиленовыми пакетами, а мочу просто сливали через вентиляцию.
Нынешний космический туалет — значительный шаг вперед. На «Артемиде-2» он расположен в отдельном гигиеническом отсеке под полом, напоминающем люк, где можно уединиться. Унитаз оснащен воронкой для сбора мочи и сиденьем с подкладкой, а воздушный поток отводит отходы от тела — по тому же принципу, что и на МКС. Тем не менее собранные фекалии все равно придется упаковывать в пластиковые пакеты и возвращать на Землю. Для сравнения: экипажи «Аполлонов» оставили на Луне 96 мешков с отходами в шести местах посадки. Прогресс налицо, но до полного комфорта в дальнем космосе еще далеко.
Астронавты получат «космический» туалет за 23 000 000 долларов!
