Экипаж станции «Тяньгун, запущенной на орбиту КНР, собрал первый урожай томатов, выращенных в условиях микрогравитации. Специальная аэропонная система, в которой корни растений периодически обрабатываются специальным раствором вместо традиционной почвы или воды, позволила получить «богатый урожай» помидоров черри жёлтого и красного цветов. Это не просто кулинарный эксперимент, но и важный шаг в подготовке к длительным межпланетным миссиям, где доставка свежих продуктов с Земли будет невозможна.
Аэропоника, используемая на «Тяньгуне», требует значительно меньше воды, чем обычное земледелие или гидропоника. Растения находятся в замкнутой камере, где за их корнями можно наблюдать через специальные окошки, а светодиодные панели полного спектра имитируют солнечное освещение. В ближайших планах экипажа — вырастить пшеницу, морковь и лекарственные травы, чтобы изучить, как различные культуры адаптируются к условиям невесомости и космической радиации.
Китайские учёные рассчитывают, что отработка замкнутого цикла производства пищи позволит будущим космонавтам отправляться к Луне и Марсу, имея возможность пополнять запасы еды прямо в пути. Помимо чисто утилитарной функции, уход за растениями играет важную психологическую роль: работа с зелёными культурами помогает снимать стресс и улучшает эмоциональное состояние экипажа в изоляции. Этот эффект уже отмечали специалисты NASA, наблюдая за аналогичными экспериментами на МКС.
К слову, американские астронавты тоже давно осваивают огородничество. А в 2023 году на МКС даже разыгралась небольшая детективная история: астронавт Фрэнк Рубио лишился выращенного им помидора, и коллеги в шутку подозревали, что он сам его съел. Лишь спустя восемь месяцев высохший овощ нашли в одном из отсеков станции, восстановив репутацию космического фермера.
Невесомость убивает раковые клетки без лекарств.
