Тысячи лет назад восточная часть Африки была покрыта обширными озёрами и процветающей саванной в период, но порядка 5300 лет назад местность стала стремительно высыхать. Геологи, исследовав озеро Туркана в Кении, пришли к выводу, что падение уровня воды не просто изменило ландшафт, но и ускорило тектонические процессы в рифтовой зоне восточной части Африки. Во время влажного периода огромная масса воды в озёрах, таких как Туркана, создавала колоссальное давление на земную кору, фактически сдерживая движение тектонических разломов под ними. Резкое понижение уровня грунтовых вод — местами почти на 300 метров — сняло эту нагрузку. Освобождённые от давления разломы начали двигаться значительно быстрее.
Учёные также обнаружили связь между исчезновением воды и вулканической активностью. Уменьшение массы воды над магматическим очагом под вулканом на Южном острове озера Туркана привело к запуску процесса декомпрессии мантии. Это вызвало большее плавление горных пород и увеличение давления магмы, что, в свою очередь, усилило напряжение в окружающих разломах. Таким образом, климатические изменения через цепочку геологических реакций не только ускоряют рифтогенез, но и меняют его характер, делая его более «магматическим».
Эти процессы вносят свой вклад в медленный, но необратимый раскол Африканского континента. Сомалийская плита на востоке ежегодно отдаляется от Нубийской плиты на западе примерно на 6.35 миллиметра. Модели Шольца показывают, что ускорение рифтообразования, связанное с потерей воды в озере Туркана, увеличило годовую скорость этого разделения примерно на 3% за последние 5000 лет. Исследование демонстрирует глубокую и долговременную связь между гидросферой, климатом и тектоникой, и то, как фундаментальные геологические процессы в её недрах меняют форму континентов.
Кто проделал микротоннели в мраморе и известняке африканских пустынь?
