Спустя более десяти лет после катастрофы на АЭС «Фукусима-1» учёные сделали удивительное открытие: в высокорадиоактивной воде внутри разрушенных энергоблоков бурно процветает жизнь. Биологи ожидали обнаружить виды, известные своей феноменальной устойчивостью к радиации, такие как Deinococcus radiodurans, однако результаты анализа ДНК оказались совершенно иными. В образцах преобладали бактерии из родов Limnobacter и Brevirhabdus. Эти организмы являются хемолитотрофами, то есть получают энергию не от солнца, а за счёт окисления неорганических соединений, таких как сера или марганец, и у них нет генетических механизмов, чтобы противостоять ионизирующему излучению напрямую.
Это ставит ключевой вопрос: как им удалось выжить в столь экстремальных условиях? Учёные выдвинули гипотезу, что, возможно, сами бактерии образуют плотные биоплёнки — слизистые слои, покрывающие металлические поверхности. Такая слизь могла выступать в роли естественного физического барьера, частично экранируя микробов от радиации. Интересно, что многие из обнаруженных видов также являются типичными обитателями океана, что указывает на их возможное происхождение из волн цунами 2011 года. Их способность адаптироваться к солёной среде, видимо, помогла им колонизировать и затопленные помещения станции.
Однако у этого открытия есть и практическая, тревожная сторона. Большинство обнаруженных бактерий тесно связаны с процессами коррозии металлов. Они буквально питаются металлическими конструкциями, окисляя их, что может привести к серьёзному повреждению и без того ослабленных сооружений станции. Исследование микробной жизни в Фукусиме демонстрирует невероятную способность жизни адаптироваться к непригодным условиям и выявляет новую проблему для инженеров.
Роботы очистят АЭС «Фукусима» от радиоактивного песка.