Головной мозг является одним из самых защищенных человеческих органов. Он устроен так, что на уровне кровотока блокирует вещества, которые считает «опасными». Это стало возможным благодаря выработанному в ходе миллионов лет эволюции гематоэнцефалическому барьеру, который настроен на то, чтобы сберечь мозг. Проблема в том, что мозг ошибается и некоторые полезные вещества также считает представляющими опасность. Некоторые недуги все еще не удается лечить из-за этого ограничения.
Группа ученых из научных центров нескольких стран объединила усилия для того, чтобы разработать способ «обмануть» мозг. Им удалось нащупать обходной путь доставки практически любых веществ в мозг, который может быть весьма перспективным в медицине. Речь идет о токсоплазме, которую можно превратить из паразита, представляющего серьезнейшую опасность, в средство транспортировки лекарств прямо в мозг. Токсоплазма и ее возможности проникновения в мозг носителей давно известны, и теперь ученые нашли им полезное применение.
Наиболее часто паразит встречается у грызунов, но идеальные условия для него существуют в организмах представителей семейства кошачьих. Он легко проникает в мозг и может нарушить его нормальную работу. Исследователи модифицировали его так, чтобы он без потерь переносил в себе белок MeCP2. Дозированно доставляя этот белок в мозг, можно будет вылечивать у людей редкое неврологическое заболевание синдром Ретта. В перспективе аналогичным способом можно организовать доставку в мозг лекарств и для лечения болезней Паркинсона и Альцгеймера.
Первая часть работы выполнена, но впереди наметились трудности. Оказывается, токсоплазма все еще остается опасной для мозга, параллельно выполняя собственные задачи. Ученые планируют выработать подход, который бы заставил паразита запускать механизм самоуничтожения, когда он достиг мозга. Это позволит исключить риски повредить мозг во время лечения.
А недавно ученые пришли к выводу, что наш мозг работает «не как часы»!