Команда учёных из Кореи разработала безвоздушное колесо, которое сочетает компактность для транспортировки и способность расширяться для работы на пересечённой местности. Такие колёса однажды могут стать основой для лунных роверов. Ключевой особенностью новой конструкции является её трансформируемость. Колесо поставляется в сложенном состоянии диаметром 230 миллиметров, а на месте может раскрываться до 500 миллиметров. Это достигается за счёт уникальной структуры из эластичных стальных полос, сплетённых в перекрещивающийся спиральный узор.
Такое плетение равномерно распределяет вес, снижает нагрузку на материал и позволяет перевозить тяжёлые грузы. Ступица колеса соединяет две стороны, которые вращаются в противоположных направлениях, что и обеспечивает радиальное расширение без использования сложных шарниров. В ходе испытаний исследователи двухколёсный прототип ровера протестировали его в условиях, приближённых к лунным. Транспортное средство успешно перемещалось по смоделированному лунному грунту, преодолевало высокие препятствия и демонстрировало высокую живучесть. Конструкция выдержала вертикальное падение с высоты четырёх метров и даже проезд через огонь, после чего продолжала нормально функционировать.
Помимо полевых тестов, команда провела лабораторные исследования, оценивая способность колеса к сжатию и устойчивость к экстремальным температурам. Учёные полагают, что их разработка может быть интегрирована в готовые системы роверов для будущих космических миссий. При этом ей предстоит конкурировать с другими перспективными проектами, такими как безвоздушная шина Moon от Bridgestone с металлическими спицами или разработки Goodyear, которые ведутся по заказу NASA в рамках программы Artemis.
А вы знаете, какую функцию в автомобиле выполняло пятое колесо?
