Почти сто лет назад американский инженер Брукс Уокер придумал пятое колесо, которое устанавливалось перпендикулярно остальным на задней части машины, чаще всего внутри или снаружи багажника. При необходимости колесо опускалось, слегка приподнимая заднюю ось и позволяя сдвигать автомобиль вбок. Такой механизм делал параллельную парковку невероятно простой, особенно в эпоху, когда не существовало электронных помощников.
Для своих первых испытаний изобретатель использовал собственный автомобиль Packard Cavalier. Приводимый в действие гидравлическим насосом, механизм управлялся рычагом на приборной панели. Когда колесо опускалось ниже уровня задних шин, оно приподнимало корму, позволяя развернуть автомобиль вокруг своей оси. После успешной парковки рычаг возвращался в исходное положение, и дополнительное пятое колесо поднималось обратно.
Патент был получен изобретателем только 1938 году. Изобретатель безуспешно пытался заинтересовать своим проектом автопроизводителей. Основной причиной отказа была высокая стоимость внедрения такой системы в серийное производство. В 1952 году он представил обновленную версию устройства, стоимость установки которой удалось снизить до 175 долларов. На этот раз он продемонстрировал механизм на Cadillac 1951 года, подчеркнув, что систему можно адаптировать для любой модели автомобиля.
Публика встречала идею с энтузиазмом, но производители оставались непреклонны. Главной проблемой было то, что механизм занимал практически весь багажник, что делало его неприемлемым для массового автомобиля. Брукс Уокер продолжал совершенствовать свою разработку вплоть до конца 1970-х годов. Хотя его изобретение так и не стало серийным, оно остается ярким примером инженерной мысли, опередившей свое время.
Тем временем в Корее изобрели колесо для неровных дорог.
