По мере развития цивилизации растут и ее потребности в энергии. Сложная экологическая обстановка не оставляет человечеству выбора – его будущее зависит от того, как быстро будут освоены способы получения энергии без выбросов в атмосферу вредных веществ. В этой связи большая ставка делается на водород, как на вещество, при сжигании которого, выбросы продуктов горения стремятся к нулю. Однако, сообщает popmech.ru, есть и еще более «чистая» альтернатива.
Это, как ни удивительно звучит, железо. Да, да, именно железо! Железный порошок при сжигании не выделяет вредных для природы веществ. Такое топливо имеет целый ряд преимуществ даже перед признанным чуть ли ни «энергетическим эталоном» водородом. Так, железный порошок крайне удобен в хранении и транспортировке, безопасен в исходном виде и не меняет своих свойств энергетического носителя во время длительного хранения. После его сгорания остается единственный продукт — оксид железа. Это самая обыкновенная ржавчина, которую можно с минимумом усилий собирать и подвергать утилизации.
Но и это еще не все. Оказывается, выделившуюся после сгорания железного порошка ржавчину можно снова превратить в железный порошок и использовать повторно! Для этого достаточно воздействовать на нее электричеством. Если допустить, что источником этого электричества будут ветер, или солнце, то получится замкнутый цикл с нулевыми выбросами углерода. Если прибавить ко всему этому доступность металлического порошка и высокую плотность энергии, сопоставимую с водородным топливом, то именно порошковое топливо вполне может стать топливом будущего.
Технология порошкового топлива существует не только в теории, но и уже реализована практически. Нидерландская компания Swinkels Family Brewers объединила усилия с Консорциумом Metal Power и TU Eindhoven для запуска пивоваренного производства с объемом не менее 15 000 000 стаканов товарного пива в год, где все технологические процессы будут получать энергию исключительно от сжигания железного порошка. Новая технология будет циклической, а впервые она будет применена на пивоварне Bavaria. Последовательно к 2024 году планируется выход на мощность получаемой энергии в 10 МВт. В более долгосрочной перспективе, к 2030 году, все угольные электростанции должны перейти на порошковое топливо.