Новейшее оборудование космического телескопа «Джеймс Уэбб» помогло совершить очередное открытие, выявив ранее неизвестный естественный спутник на орбите планеты Уран. Это увеличивает общее число лун седьмой по удалению от Солнца планеты до 29 и вносит особый вклад в понимание сложной динамики взаимодействий этой планетарной системы. Идентефикация объекта была выполнена при помощи высокочувствительной камеры ближнего инфракрасного диапазона NIRCam и анализа серии из 10 фотоснимков, каждый из которых был сделан с 40-минутной экспозицией.
Особую значимость этому открытию придаёт тот факт, что даже легендарный «Вояджер-2», пролетевший в этой области Солнечной системы почти 4 десятилетия назад, не смог детектировать этот спутник. Согласно расчётам исследователей, диаметр новообнаруженного небесного тела составляет приблизительно 10 километров. Ни одна другая планета в нашей Солнечной системе не обладает такой многочисленной группой малых внутренних спутников. Их сложное гравитационное взаимодействие с кольцевыми структурами планеты указывает на бурную историю формирования, где традиционные границы между кольцевыми и спутниковыми системами оказались размыты.
Орбитальные расчёты демонстрируют, что спутник обращается вокруг Урана на среднем расстоянии около 56 тысяч километров от центра планеты, занимая место между орбитами спутников Бьянка и Офелия. Его практически круговая орбитальная траектория позволяет предположить, что формирование объекта, вероятно, происходило вблизи его текущего местоположения. Это открытие наглядно демонстрирует беспрецедентные возможности инструментария «Джеймса Уэбба» — его исключительное разрешение и повышенная чувствительность в инфракрасном диапазоне открывают новые горизонты в обнаружении объектов.
А еще «Джеймс Уэбб» обнаружил экзопланету у ближайшей к Солнцу звезды.
