Фантастическое словосочетание «космический лифт» уже не так фантастично, как это было ранее. Недавно стало известно, что китайские ученые серьезно рассматривают возможность создания такого лифта.
Идея, озвученная на заре космонавтики одним из ее основателей Константином Циолковским, подразумевает подъем на орбиту полезных грузов по специальному тросу. Один его конец надежно закреплен на Земле, а второй удерживает искусственный спутник, которым может стать орбитальная космическая станция. Главная проблема, мешающая практической реализации проекта, состоит в отсутствии материала, из которого можно было бы изготовить трос, обладающий соответствующими характеристиками прочности.
Китайские ученые, работающие над решением проблемы в лабораториях Университета Цинхуа, утверждают, что сумели синтезировать нужный материал. Он имеет в основе так называемые углеродные трубки. Материал получил уникальные прочностные характеристики.
Чтобы более наглядно понять, о каких значениях идет речь, они приводят несколько примеров. Так, 1 кубический сантиметр выдержит нагрузку не менее 800 тонн, что сопоставимо с весом 160 взрослых слонов. Если производство такого материала будет налажено, то «космический лифт» будет построен, а отправка космонавтов перестанет быть проблемой.
