Корпуса структурных двигателей — это совсем иная задача, чем небольшие аэрокосмические детали, которые уже печатают на 3D-принтерах. Компании RTX Pratt & Whitney и GKN Aerospace объединились для создания крупного аддитивно изготовленного структурного компонента для истребительного двигателя F135, который устанавливается на F-35 Lightning II. Партнёры планируют сертифицировать компонент к концу 2028 года, а полномасштабный демонстратор представить годом ранее. GKN Aerospace возглавит разработку на своём объекте в Конгсберге, используя технологию лазерного осаждения энергии с проволокой (L-DEDw) для послойного создания крупных деталей.
Подобные компоненты должны выдерживать экстремальные температуры, высокие нагрузки и жесткие допуски, оставаясь полностью взаимозаменяемыми с традиционными деталями, уже используемыми в парке F-35. Инженеры не перепроектируют двигатель — они доказывают, что аддитивное производство может обеспечить эквивалентный компонент, соответствующий сертификационным требованиям. Успех может сократить производственные циклы и снизить зависимость от длинных цепочек поставок сложных металлических деталей, а также уменьшить отходы по сравнению с традиционной механообработкой.
Компании рассматривают проект как часть долгосрочной поддержки программы F-35 и расширения производственных возможностей для будущих аэрокосмических платформ. Подчеркивается, что это соглашение отражает направленность на развитие технологий для будущих потребностей. Если проект достигнет запланированных этапов, это станет одним из самых ярких доказательств того, что 3D-печать способна создавать крупные структурные компоненты для военных самолётов первой линии без ущерба для стандартов сертификации.
Новейший российский истребитель Су-75 «Checkmate» будет модульным.