Стоимость каждого космического пуска просто запредельная, хотя на фоне развивающейся конкуренции отмечается некоторое снижение расходов при запуске космических аппаратов. Но традиционным ракетам есть гипотетическая альтернатива в виде так называемого «космического лифта». Сама идея принадлежит авторству русского ученого Константина Циолковского. Он в 1895 году предложил оригинальный способ доставки объектов в космос посредством предварительно натянутого между Землей и другим массивным космическим объектом троса. Используя этот подход, можно ускорить отправку грузов в космос, сделать этот процесс более дешевым и безопасным.
Сейчас люди вплотную подошли к возможности претворения этого проекта в жизнь. Японская компания Obayashi Corporation, известная возведением самой высокой телевизионной башни в мире Tokyo Sky Tree, в 2012 году заявила о своих планах построить космический лифт. Предварительные оценки указывают на огромную стоимость проекта — потребуется не менее 100 миллиардов долларов, чтобы осуществить его. При этом старт работ был намечен на 2025 год, а запуск нового средства доставки грузов в космос планировался на 2025 год. И вот сроки подходят, а новостей о подготовке к этой грандиозной стройке почему-то нет. Журналисты встретились с главой компании, чтобы выяснить все подробности.
Гендиректор Едзи Исикава согласился ответить на их вопросы. Прежде всего, он заявил о переносе сроков начала строительства. В 2025 году работы не будут начаты из-за недостатка финансирования. Требуется найти заинтересованных спонсоров, готовых разделить затраты, чтобы иметь возможность зарабатывать на космическом лифте в будущем. Осуществить проект в одиночку Obayashi Corporation явно не под силу. Кроме того, есть и технические проблемы. Например, материал троса должен быть прочным и выдерживать колоссальные нагрузки. В теории его можно выполнить из стали, но такого количества нет на всей планете. Вероятно, потребуется найти новый материал.
Занимаясь таким объектом, нужно быть в полной уверенности, что его не повредят или не уничтожат террористы или конкуренты. Космический лифт может быть разрушен мощным ураганом или ударом молнии. Господин Исикава отметил, что компания не отказывается от своих слов, но нельзя воспринимать заявления как обязательства. Проект будет реализован, когда технология «дозреет» и позволит использовать предварительно опробованные и проверенные решения.
А вы знаете, какого размера Солнце, на самом деле?