Китай впервые осуществил управляемое возвращение и посадку многоразового ускорителя орбитального класса в акватории Южно-Китайского моря. Старт ракеты «Чанчжэн-10B» состоялся с космодрома Вэньчан на острове Хайнань. Спустя примерно десять минут после взлета первая ступень направилась к четырехопорной конструкции на морском судне, и специальная тросовая сеть перехватила ускоритель в момент выключения посадочных двигателей. Верхняя ступень тем временем вывела на орбиту полезную нагрузку CX-26. Китайские официальные лица назвали миссию полным успехом.
CASC и ее дочерняя академия стали третьими в мире, кому покорился подобный маневр. Ранее в 2015 году SpaceX успешно посадила Falcon 9, а затем Starship в 2024-м; в ноябре прошлого года Blue Origin впервые осуществила посадку New Glenn на морскую платформу. Однако китайцы применили иной метод: сочетание движущегося судна и захвата сетью, что позволяет не нести дополнительный вес посадочных опор и экономить топливо. В заявлении CASC подтверждены ключевые технологии повторного использования — многократные перезапуски двигателей, высокоточная навигация и первый в истории захват морской платформой.
Американские военные чиновники выражают обеспокоенность, что овладение Китаем технологией повторного использования существенно расширит его спутниковые возможности. В ближайшее время несколько китайских компаний готовятся к испытаниям своих многоразовых систем, включая LandSpace с Zhuque-3 и Space Pioneer с Tianlong-3. Благодаря четырем космодромам и морским стартовым платформам Китай уже через несколько лет может не только сравняться, но и превзойти США по частоте запусков.
Китай испытал высокоэффективный двигатель для спутников.