Китайский спутниковый двигатель, установленный на аппарате Communications Technology Experiment Satellite 26A, установил рекорд, проработав в общей сложности 14 часов на орбите. Двигатель развивал тягу 750 ньютонов и выполнил пять манёвров общей продолжительностью 3,2 часа в течение этого периода. Спутник был запущен 23 июня с космодрома Вэньчан на ракете Long March-7A и после испытаний успешно переведён с эллиптической переходной орбиты на стабильную геостационарную орбиту на высоте около 35 800 километров.
Такие двигатели играют ключевую роль на финальном этапе развёртывания спутника. Они используются для корректировки орбиты, удержания спутника в заданной позиции в течение многих лет и даже для его перемещения при необходимости. Хотя 750 ньютонов может показаться скромным по сравнению с ракетными двигателями, работающими в килоньютоновом диапазоне, в условиях вакуума и при орбитальной скорости около 7,8 км/с даже небольших непрерывных импульсов достаточно для изменения положения аппарата.
Китайские СМИ заявили, что это испытание оставило американских конкурентов «далеко позади». Вероятно, речь идёт о расчётной общей выносливости двигателя в 14 часов, тогда как большинство существующих аналогов рассчитаны на 7 часов. Наиболее интересный аспект этой новости — потенциальное военное применение. Более мощные двигатели позволят военным спутникам быстрее достигать орбиты, нести больше полезной нагрузки и маневрировать для уклонения от угроз или изменения позиции. Несмотря на гиперболические заявления, это впечатляющее техническое достижение, особенно учитывая, что технология была разработана внутри страны, что снижает зависимость Китая от импортных компонентов в космической отрасли.
В Китае разработали «убийцу спутников Starlink».
