Стартап-компания Interlune ставит перед собой амбициозную цель: добыча редкого изотопа на Луне. Руководство компании имеет в виду гелий-3, необходимый для обеспечения будущих квантовых компьютеров и термоядерных реакторов. В отличие от земного гелия-4, гелий-3 встречается в чрезвычайно малых количествах на нашей планете. Однако, солнечный ветер, бомбардирующий Луну, обогащает ее поверхность этим ценным изотопом. Interlune планирует запуск миссии «Prospect Moon» в 2027 году для сбора и анализа образцов лунного грунта с целью оценки реальных запасов гелия-3.
Успех миссии «Prospect Moon» может привести к началу масштабной работы на Луне. Однако, этот проект ставит перед человечеством ряд сложных вопросов, на которые нужно ответить до того, как работы перейдут в активную фазу. Прежде всего, необходимо определить количество доступных запасов гелия-3. Отмечается, что данные, полученные во время миссий «Аполлон», не дают полной картины в этом вопросе. Кроме того, не совсем ясна международная юрисдикция над Луной, а отсутствие четкого законодательства о лунной территории может привести к международным спорам.
Также стоит учитывать экологические последствия добычи ископаемых ресурсов на Луне. Этот момент требует тщательного изучения. Один из научных консультантов Interlune утверждает, что отсутствие жизни на Луне снимает необходимость в защите ее окружающей среды. Однако, культурное и историческое значение Луны для человечества требует учета мнений всех заинтересованных сторон. Нет сомнений, что Луна и ее ресурсы должны принадлежать всем странам, а не только государствам «космического клуба». Старт работ по добыче гелия-3 на поверхности Луны — это перспективный, но сложный проект, требующий сотрудничества на международном уровне и вдумчивого планирования.
НАСА разрабатывает лунный экскаватор, добывающий до 10 тонн грунта в день.
