Космический телескоп Hubble сделал уникальный снимок двух галактик, которые сливаются. Гигантская спиральная галактика NGC1512 поглощает карликовую галактику NGC 1510.
Габариты спиральной галактики NGC1512 примерно такие, как и нашей галактики Млечный Путь. Она простирается в космосе на 70000 световых лет. Обе галактики расположены примерно в 30 миллионах световых лет в созвездии Часов.
Слияние этих галактик продолжается уже 400 000 000 лет. И завершающим этапом этого процесса будет бесповоротное поглощение карликовой галактики гигантской галактикой.
Процесс поглощения этих галактик является жизненно важным этапом их эволюции. А на счету галактики NGC 1512 не только NGC 1510. В 2015 году ученые выяснили, что внешние области ее спиральных рукавов фактически сформированные из отдельной, еще старой, галактики.
Такие же процессы происходили и в нашей галактике в далеком прошлом, наш Млечный Путь состоял из многочисленных, меньших по размеру, галактик. Но теперь ученые предполагают вероятное столкновение Млечного Пути с галактикой Андромеда, что приведет к рождению гигантской эллиптической галактики, которую уже назвали Милкомедою.
