В зоне отчуждения Чернобыльской АЭС был обнаружен уникальный черный гриб, способный не только выживать, но и активно развиваться в условиях высокого радиационного фона. Загадочное растение впервые зафиксировали в 1997 году, когда плесень колонизировала стены и внутренние помещения разрушенного реактора. Ученые долго не могли понять, как этот организм выживает в зоне с высоким радиоактивным фоном.
Ключом к устойчивости гриба оказался меланин — тот же пигмент, который защищает кожу человека от ультрафиолетового излучения. Исследования 2007 года показали, что меланизированные грибы не просто сопротивляются радиации, но и используют ее для метаболизма, демонстрируя ускорение роста на 10% при воздействии радиоактивного цезия. Этот процесс, названный радиосинтезом, предполагает преобразование энергии ионизирующего излучения в пригодные для жизнедеятельности формы.
Открытие привлекло внимание специалистов по космическим исследованиям. Образцы штамма Cladosporium sphaerospermum, идентичного чернобыльскому, были отправлены на Международную космическую станцию. Эксперимент подтвердил, что в условиях космической радиации грибы не только процветают, но и могут служить биологическим защитным барьером, поглощая часть излучения.
Эти свойства открывают перспективы для создания биологических систем радиационной защиты в космосе. Астробиолог НАСА Линн Дж. Ротшильд рассматривает концепцию «микоархитектуры» — сред обитания на Луне или Марсе, выращенных из грибковых культур. Такие живые структуры могли бы самовосстанавливаться и обеспечивать защиту астронавтов от галактического космического излучения, предлагая более легкую и экономичную альтернативу традиционным металлическим экранам.
А вы знаете, как радиация Чернобыля повлияла на птиц?