Самый крупный айсберг в мире, в четыре раза превышающий площадь Нью-Йорка, застрял у побережья острова Южная Георгия в южной части Атлантического океана. Это событие, как сообщает New York Times, является тревожным сигналом о последствиях глобального потепления на Антарктическом полуострове. Ученые подчеркивают, что это событие является уникальной возможностью для изучения воздействия крупных глыб льда на экосистему.
Айсберг A23a десятилетиями находился в море Уэдделла к востоку от Антарктики. В 2020 году он откололся от морского дна и начал движение на север. В 2023 году он покинул антарктические воды и весной этого года начал вращаться, попав в ловушку океанического течения у Южных Оркнейских островов. В настоящее время айсберг находится на континентальном шельфе в 50 милях от острова Южная Георгия, британской территории, расположенной в 870 милях к востоку от Фолклендских островов. Хотя остров не населен, его часто посещают круизные лайнеры и исследователи полярных морей.
Площадь A23a оценивается в 1500 квадратных миль, что превышает размер айсберга, потопившего «Титаник», и практически соответствует площади острова Южная Георгия. Эксперты считают, что айсберг не окажет существенного воздействия на местную фауну, так как многие айсберги, проходящие по этому маршруту, распадаются и тают. Однако раскол айсберга на более мелкие части может осложнить рыбные промыслы.
Появление крупного айсберга у острова Южная Георгия является сигналом об изменении климата и ускоренном таянии ледников в Антарктике. Потеря массы шельфовых ледников влияет на циркуляцию океана, повышение уровня моря и может привести к необратимым последствиям для экосистем. Важно продолжать мониторинг ситуации и изучать воздействие таких событий на окружающую среду.
Тем временем ученые обнаружили айсберги старше Антарктиды.