Предстоящая миссия лунного посадочного модуля Blue Ghost, разработанного компанией Firefly Aerospace, станет платформой для испытания новой технологии энергоснабжения. На его борту будет установлен беспроводной приёмник питания LightPort, созданный канадским стартапом Volta Space Technologies. Такая система в перспективе сможет обеспечивать энергией оборудование на дальней стороне спутника, включая освещение во время долгих лунных ночей, и станет основой для будущих обитаемых баз, что соответствует видению NASA о постоянном присутствии человека на Луне.
Соглашение о коммерческой полезной нагрузке между Firefly и Volta позволит протестировать технологию в реальных условиях. Беспроводной приёмник LightPort будет размещён на верхней палубе посадочного модуля Blue Ghost, который Firefly планирует отправить на южный полюс Луны к концу 2026 года. Если миссия пройдёт успешно, приёмник попытается уловить луч энергии, переданный с орбитального спутника. Принцип работы LightGrid заключается в передаче солнечной энергии с орбитальных спутников-сборщиков на поверхность Луны с помощью лазеров. Приёмники LightPort, интегрированные в посадочные аппараты, роверы и другое оборудование, будут преобразовывать этот сигнал в электричество.
Volta уже провела наземные испытания системы, успешно передав энергию на расстояние 850 метров как в лаборатории, так и в полевых условиях. Идея создания «лунной энергосети» привлекает внимание нескольких компаний, и NASA поддерживает развитие различных концепций. Помимо беспроводной системы LightGrid от Volta, существует, например, проект LunaGrid от компании Astrobotic. В его основе лежит идея соединения нескольких поверхностных солнечных электростанций с помощью специальных передающих кабелей.
Битва за Луну: победитель получит невероятно ценный лунный ресурс.
