Соединенные Штаты и Китай вступили в новую фазу лунной гонки, поставив перед собой амбициозные цели: достичь естественного спутника Земли к 2028 и 2030 году соответственно. Это соперничество выходит за рамки чисто научного интереса и способно оказать значительное влияние на геополитическую обстановку в мире. Ключевым драйвером этой активности становится возможность добычи на Луне ценных ресурсов. Иллюстрацией этого тренда стала сделка между хельсинкской криогенной компанией Bluefors и космическим стартапом Interlune по закупке десяти тысяч литров лунного гелия-3, что может принести последнему около 300 миллионов долларов.
Особый интерес к гелию-3, стабильному изотопу гелия, объясняется его потенциальным применением. Он может стать топливом для ядерных реакторов как на самой Луне, так и на нашей планете, а также для обеспечения температурного режима квантовых вычислительных систем. Его относительное обилие в лунном грунте связано с постоянной бомбардировкой поверхности солнечным ветром. Именно эта перспектива мотивирует частные компании вкладывать средства в освоение Луны, несмотря на серьезные вызовы и колоссальные расходы на транспортировку необходимого оборудования и техники.
Обладание такими ресурсами, как гелий-3, открывает путь к созданию долговременных обитаемых баз на Луне. Ключевой проблемой является энергообеспечение: лунная ночь занимает порядка 2-х земных недель, что ограничивает эффективность солнечных батарей и делает ядерную энергетику гораздо более предпочтительным вариантом. Государство, которое первым развернет на Луне ядерный реактор, сможет установить вокруг своей базы де-факто запретную зону по соображениям безопасности. Это создаст правовой прецедент, который будет регулировать деятельность всех последующих участников.
Ранее эксперт дал ответ на вопрос о том, кому может принадлежать Луна.
