Вероятность столкновения Земли с крупным астероидом, признают сами ученые, крайне мала. Но шанс на это сохраняется, и космические державы разрабатывают соответствующие методы планетарной защиты. Китай планирует в ближайшие несколько лет провести эксперимент, который бы позволил оценить состоятельность кинетического удара по космическому телу с целью изменения его траектории движения. Полученный опыт позволит понимать возможности человечества перед глобальной угрозой и поможет выработать наиболее подходящие и эффективные стратегии. Для этого эксперимента ученые КНР уже выбрали подходящую «цель».
Ей стал находящийся в околоземном пространстве астероид 2019 VL5. Его диаметр равен 30 метрам, а орбита и другие детали давно и хорошо известны. В качестве запасной цели будет использовано аналогичное космическое тело 2020 PN1, несколько большего диаметра. Исследователи полагают, что это не повлияет ни на ход выполнения миссии, ни на ее результаты. Предполагается вывести в космос два зонда, каждому из которых будет отведена своя роль. Первый будет «наблюдателем» и соберет больше данных об «цели». Когда второй зонд, исполняющий роль «ударника», осуществит кинетический таран, камеры первого зонда запишут этот уникальный момент на видео и передадут на Землю для изучения и анализа.
Запуск обоих зондов намечен на 2025 год. Для этого будет использована ракета-носитель «Чанчжэн-3B». На данном этапе специалисты китайской космической отрасли прорабатывают и согласовывают технические детали миссии. Сообщается, что ударный зонд столкнется с астероидом, развив скорость 6,4 км/сек. Первой страной, решившейся провести такой опыт, стали США. Американский зонд DART в 2023 году протаранил астероид Диморф диаметром 160 метров. Воздействие изменило период обращения вокруг Земли на 32 минуты, что можно считать успехом.
Ранее NASA «отрепетировало» столкновение Земли с астероидом.
