Согласно неопубликованному отчету Геологической службы США, мир на грани начала «водородной лихорадки». Проведенные изыскания говорят о том, что под толщей грунта сокрыты колоссальные запасы водорода. А началось все с того, что в 1987 году в одной из сухих скважин глубиной более 100 метров люди обнаружили «ветер». Когда один из рабочих заглянул внутрь с сигаретой, зажатой в зубах, вспыхнул невиданный голубой огонь без дыма. Бедняга получил ожоги, но люди узнали, что под землей есть запасы экологически чистого топлива.
Деревушка, расположенная близ этой скважины, стала первой, где природный водород начал использоваться для получения энергии. Хотя идея использования водорода в качестве высокоэффективного и чистого топлива не нова, никто ранее не рассматривал возможностей его добычи в промышленных масштабах. Генерация водорода требует значительных затрат и расхода материалов, в частности воды. Кроме того, хранить полученный водород также сложно и опасно. Подземный водород можно добывать по мере необходимости и избегая части трудностей.
Ученые склонны оценивать мировые запасы природного водорода на уровне 5,5 триллионов тонн. Это колоссальные запасы, которые могут обеспечить энергетические потребности человечества на протяжении нескольких столетий даже с учетом их постоянного роста. Добыть новое топливо будет непростой задачей, но вполне возможно обеспечить добычу прогнозируемых объемов спроса – до 500 миллионов тон ежегодно.
Вместе с природным водородом в мир могут прийти и новые проблемы, связанные с экологией. Сопутствующий ему метан, который будет вырываться наружу из скважин, до 20 раз более опасней в качестве парникового газа, чем углекислый газ. Тем не менее направление уже заинтересовало инвесторов, а в ближайшие месяцы есть все шансы услышать больше интересных новостей на эту тему.
Тем временем Саудовская Аравия первой запускает водородный поезд.
