Самым сложным органом человека является мозг. Его размер отличает человека от других видов. На протяжении миллионов лет эволюции человеческий мозг увеличивался в размерах. Это доказано исследованиями 985 современных и древних черепов. Ученые проследили изменения размеров мозга и пришли к выводу о том, что заметное увеличение мозга происходило дважды – 2.1 и 1.5 миллиона лет назад. Но эти сведения оказались только «верхушкой айсберга».
Более пристальное исследование останков, имеющих возраст порядка 3000 лет, позволил выяснить, что в это время мозг человека уменьшился в размерах. Почему так произошло? Эта загадка заставила ученых искать варианты ответов и сопоставлять их с реальностью. Группа исследователей обратила взор к природе и нашла подсказку. Ее дали муравьи! Несмотря на более, чем колоссальную разницу между людьми и муравьями, у них есть и некоторые общие черты, которые позволяют понять, почему меняются размеры мозга.
Анализируя эволюцию, исследователи увидели закономерности. Так, например, появление первых технических достижений на ранних этапах, увеличение социальных групп и улучшение питания привело к увеличению мозга. Рассматривая муравейники, как модели сообществ, ученые и обнаружили предпосылки для уменьшения размеров мозга. Это разделение труда и групповое познание, делающее сообщество более умным, чем отдельная особь.
Кроме того, большой мозг требует и больше энергии. Таким образом, уменьшение мозга при росте его «вычислительной мощности» может быть рассмотрено, как некий энергосберегающий процесс. Муравьи, как и люди, имеют схожее устройство обществ. В частности, им свойственно не только групповое принятие решений, но и производство пищи. Данный вопрос требует более глубокого изучения и дополнительных данных. Ученые с нетерпением ждут момента, когда им откроется полная картина того, как изменялся размер мозга человека и будут выяснены все причины этих изменений.
