Человечество уже несколько десятков лет активно осваивает космос. Космические полеты представляются большинству людей, как часть общего прогресса. Космическая отрасль и достигнутые в последние годы успехи дают возможность смотреть в перспективы, где уже и междупланетные пилотируемые полеты становятся вполне реальными. Но оптимизм становится сдержаннее как только люди узнают о том, сколько стоят эти полеты в космос. Каждый пуск стоит «космических» денег и это заставляет задуматься о том, насколько они, на самом деле, необходимы.
Если посмотреть вокруг внимательным взглядом, можно заметить немало несовершенства. Это бедность и неграмотность, отсутствие доступного жилья, мизерные заработные платы, дорогие медицина и образование, негатив, связанный с экологией. Любая из этих проблем может быть решена, если начать финансирование. Но денег никогда нет в тех объемах, которые необходимы для ее решения. Может быть их «съедает» космос и программы, связанные с его освоением?! Отчасти, так оно и есть. Если так, то возможно имеет смысл навести порядок на планете, сделать жизнь людей более комфортной, и только потом начать «смотреть в небо»?
Такой порядок мысли имеет право на жизнь, но он не учитывает многого. Прежде всего того, что уже дало человечеству освоение космоса и что может дать в будущем. Компании и учреждения, ведущие космические программы, параллельно занимаются и разработками, которые становятся полезными не только в космосе, но и на Земле. Стремление вырваться в космос толкает научно-технический прогресс, ускоряет его. Отрасль, получая суммарное финансирование в сотни миллиардов долларов, отдает гораздо больше. И это нельзя оценить деньгами!
Есть и другая сторона вопроса. Она касается того, как люди относятся к своей планете. До полетов в космос люди видели Землю, как нечто глобальное и большое. Сейчас же она уже не выглядит такой. Напротив, космонавты часто пишут в своих воспоминаниях о том, что Земля им видится хрупкой и уязвимой. Это может переломить человеческое сознание и заставить относиться к своему родному дому более бережно. Разве это не начало решения всех или почти всех насущных проблем на Земле, стоящих перед человечеством?
