Нам говорят, что Земля имеет форму шара с диаметром 12 742 километра. Но на самом деле, это не совсем так. Вообще, небесные тела, превышающие 600 км в поперечнике, имеют специфическую форму. Это определяется их собственной гравитацией. В случае с нашей планетой все гораздо сложнее. Земля имеет довольно непростую форму, которая все же ближе к эллипсоиду.
Такая форма может быть довольно легко объяснена научно. Дело в том, что Земля движется и во время движения возникает центробежная сила, которая в районе экватора проявляет себя больше, чем на полюсах. За счет этого Земля стала приплюснутой. За счет этого ее диаметр в районе экватора на 43 километра больше. Однако, это только небольшая часть того, что следует учитывать и принимать во внимание.
Ученые говорят о том, что масса земли крайне неравномерно распределена. Это объясняется тем, что литосферные плиты более массивны, чем океанические. Кроме того, залежи руд образуют аномалии, способные локально изменить гравитацию. При помощи спутников GRACE за 15 лет наблюдений была создана самая точная гравитационная карта нашей планеты.
Наиболее полное представление о форме и поверхности Земли дает геоид. Он определяется балансом между действующей в конкретной точке центробежной силой и локальной гравитацией. Однако, в масштабе планеты даже крупные детали рельефа выглядят малозначительными. Ученые создали 3D-модель, имеющую определенные упрощения. Модель отражает крупные аномалии (впадины и пики), но в целом Земля на ней выглядит шарообразной.
