Американский аэрокосмический стартап при поддержке Y Combinator построил и запустил прототип автономного грузового самолета менее чем за 2 месяца, показав, что машина способна взлетать, следовать по маршруту и приземляться без участия пилота. Стартап уже продемонстрировал автономный полет на уменьшенной модели из композитных материалов, хотя более крупные грузовые версии еще в разработке. Прототип, по данным компании, сам выруливает на полосу, взлетает, идет по заданному маршруту и садится. Aviern самостоятельно создала планер, автопилот, систему восприятия и ПО для наземного управления.
На сайте Aviern описан самолет A600 для перевозки грузов на расстояние до 965 км. Максимальная взлетная масса предлагаемой машины —598 кг, она рассчитана на короткие или неподготовленные полосы. Самолет будет работать на автомобильном или авиационном бензине, а прогнозируемые эксплуатационные расходы составят около 100 долларов в час; эти цифры — проектные характеристики, а не результаты независимых испытаний. Помимо коммерческих перевозок, Aviern видит потенциал в военной логистике, особенно там, где отправка самолетов с экипажем или наземных конвоев будет дорогой или опасной.
К 1 кварталу 2027 года стартап планирует продемонстрировать полностью автономный полет на модернизированном небольшом самолете, перенеся технологию с уменьшенного прототипа на более крупный аппарат. Затем Aviern собирается построить и поднять в воздух специально разработанный грузовой самолет к 1 кварталу 2028 года, после чего рассчитывает получить допуск к коммерческим полетам. В долгосрочной перспективе Aviern планирует заняться аэропортами, где погрузка, вылет, посадка и обслуживание требуют минимального участия человека.
Полностью электрический самолет прошел летные испытания.
