После нескольких месяцев ожидания и расчётов отслужившая верхняя ступень ракеты SpaceX Falcon 9 наконец достигла поверхности Луны. Столкновение произошло рано утром в среду, и, по данным астрономов, ракета врезалась в лунный грунт на скорости около 8690 км/час – примерно в семь раз быстрее скорости звука на Земле. Удар вызвал вспышку, которую теоретически могли наблюдать с нашей планеты, и образовал кратер диаметром, по оценкам NASA, около 18 метров. Это событие стало первой в истории непреднамеренной «посадкой» аппарата SpaceX на Луну, хотя компания Илона Маска пока не отправляла ни одного своего корабля на лунную орбиту в рамках плановых миссий.
Обломки принадлежали ракете, запущенной ещё в январе 2025 года в рамках миссии по доставке на Луну двух частных посадочных модулей. После отделения от полезной нагрузки верхняя ступень осталась на хаотичной траектории, и уже в апреле астрономы предсказали её неизбежное столкновение с естественным спутником Земли. Хотя для Луны, лишённой защитной атмосферы и ежедневно бомбардируемой метеоритами, ещё один кратер не стал сенсацией, этот инцидент вновь поднимает вопросы о космическом мусоре и ответственности за утилизацию отработавших ступеней вблизи лунной орбиты.
Астрономы уже назвали произошедшее «незначительным научным интересом», но указали на небрежность в обращении с космическим мусором. Впрочем, учёные надеются извлечь из столкновения пользу: изучение выброшенного материала в условиях низкой гравитации может дать новые данные о физических свойствах лунного грунта. Однако в этот раз падение было случайным, и оно может подтолкнуть космические агентства к выработке более строгих правил утилизации аппаратов, чтобы избежать подобных инцидентов в будущем.
Британские ученые нашли станцию «Луна-9» времен СССР.
