Австралийские учёные разработали подход, позволяющий установить личность человека даже в тех случаях, когда ДНК недоступна — либо потому что её слишком мало, либо из-за разрушения со временем. Вместо анализа генетического кода они предлагают исследовать белковый состав волоса, чтобы по этой «подписи» восстановить индивидуальные генетические маркеры человека. Суть технологии заключается в анализе белков, извлечённых из одного волоска. Учёные ищут в них генетически вариативные фрагменты, так называемые вариантные пептиды.
Эти биологические маркеры служат основой для косвенного восстановления информации об однонуклеотидных полиморфизмах (SNP) — распространённых вариациях в геноме, которые уникальны для каждого человека. На выходе формируется профиль, который может быть использован для индивидуальной идентификации личности. Хотя сегодня стандартом в криминалистике остаётся ДНК-тестирование по образцам крови, слюны или клеток кожи, структурные белки зачастую сохраняются гораздо дольше генетического материала, что особенно важно при работе со старыми или сильно повреждёнными образцами.
Волосы, по словам исследователей, почти всегда обнаруживаются на местах происшествий, но до сих пор их доказательная ценность часто оставалась невысокой из-за ограничений существующих методик. Новая технология открывает возможности для повторного изучения архивных образцов по нераскрытым делам или для идентификации жертв катастроф, где ДНК могла не сохраниться. Белковые последовательности связаны с геномом человека и в отсутствие ДНК способны стать альтернативным источником индивидуальных признаков, но до момента внедрения метода в уголовное судопроизводство необходимы дополнительные проверки и валидация.
Криминалистика взорвана утверждением, что отпечатки разных пальцев одного человека не уникальны.
