Концепция «умной пыли», изначально рожденная в недрах Агентства перспективных оборонных исследовательских проектов (DARPA), постепенно переходит из области теоретических изысканий в практическую плоскость. Эта идея, давшая начало таким проектам, как GPS и интернет, теперь находит применение в гражданских сферах. Под этим термином понимают не настоящую пыль, а сети миниатюрных сенсоров, способных собирать и передавать информацию на центральный пункт. Многолетние теоретические и модельные исследования заложили основу для прогресса в микроинженерии, позволившей значительно уменьшить размеры устройств.
Если первые прототипы были сопоставимы с рисовым зерном, то современные образцы достигают объема от 1 до 0,02 кубического миллиметра, что делает их практически неразличимыми без увеличения. За последнее десятилетие функционал датчиков расширился: теперь они могут регистрировать акустические колебания, а ведутся работы над созданием частиц, анализирующих химический состав атмосферы. Подобные сенсоры потенциально применимы как в медицине, для диагностики внутри организма, так и в виде распределенных сетей для идентификации биологических агентов.
В перспективе такие системы смогут передавать огромные массивы трехмерных данных. Хотя военные структуры заинтересованы в «умной пыли» для разведки, основные исследования сегодня проводятся в университетских и корпоративных лабораториях. Несмотря на впечатляющие возможности, технология сталкивается с вызовами. Ключевыми ограничениями остаются необходимость постоянной связи с центром обработки данных и небольшой срок автономной работы. Однако последние достижения в области сбора энергии из окружающей среды — света, вибраций и электромагнитных полей — постепенно решают эти проблемы.
А вы знаете, почему Сахара тормозит развитие солнечной энергетики в Европе?
